8代目を継ぐ身として、不変と変化の両方を求めて

名古屋にはかつて4店の不老園があり、現在はそのうちの2店が市内で和菓子屋を継いでいる。初代がみりん屋として商いをはじめ、4代目が和菓子をメインにしたのが嘉永元年（1848年）。4代目の息子たちがそれぞれに和菓子店を開いたので、そこで不老園が4店舗になったのだそう。現店主の林有美さんは初代創業者から数えると8代目である。

そんな長い歴史を持つ不老園の定番の人気商品は、「不老饅頭」の名前で親しまれる焼き菓子であった。その看板商品を2015年にリニューアルしたのが林さん。すべての商品において、合成着色料や添加物をなるべく使わず、国産の素材にこだわって、安心して子どもたちに食べてもらえる和菓子を作りたい！という思いからだった。

ところが林さんはお父様とは商品に対する考え方でしばしば衝突が。代々受け継いできた商品を変えるな、というお父様と、時代に即して柔軟に変化させていきたいという林さん。でも根底にある「良いものを、美味しいものを届けたい」願いは父娘ともに同じ。基本のレシピは変えずに、生菓子の色やデザインには変化をつけて、父が守ってきたものはきちんと受け継ぎたい。そんな思いを胸に林さんは新しいものにも果敢に挑戦を続ける。和菓子への情熱を交わし合ったお父様も鬼籍となられ、今はお母様と林さんの2人で店を切り盛りする。