3代かけて守り育てた味わいを
4代目が未来へとつなぐ。

尾張菓子 きた川は、昭和39年（1964年）10月1日に開店の日を迎えた。東海道新幹線が開通したまさにその日で、10日後に東京オリンピックが開幕することから、日本中が歓喜に湧いていた。名古屋市内の有名店での修行を終えた初代は、修行経験を生かしてお茶席の主菓子を中心に、旅館や料亭を客先としていたが、その後、昭和49年（1974年）ごろから、一般のお客様相手に店頭販売をするようになった。ちょうど「へそくり餅」が東京のデパートで販売されることとなって話題を集めたころだった。きた川を代表する銘菓「へそくり餅」は、蜜漬けした金柑を羽二重餅に包んだもので、金柑を小判に見立てて、絹のような羽二重で包み隠す様子から、へそくり餅と名付けられたものが、一気に人気となったのである。

その後、息子が2代目を継ぎ、初代とともに多くのお菓子を作り、名古屋を代表する和菓子店として有名になっていく。ところが平成30年（2018年）に2代目が急逝。2代目の妻が3代目となり、初代とともに暖簾を守り、2代目の息子である北川大輝（きたがわ・たいき）さんが4代目を継ぐと決心する。

祖父や父から学んだことは？と問うと、まっすぐな眼をしてこう答えてくれた。「まごころこめてお菓子をつくることがなによりも大事だと、祖父と父から言われました。言葉の意味はわかっていても、材料と技術が揃えばお菓子は作れるだろうと思っていました。ある日、気もそぞろな状態で作ったお菓子を食べてみたんです。その美味しくなかったことといったら！自分でも驚きました」

さらにこんなエピソードもある。きた川の代名詞でもある羽二重餅は、材料も作り方もすべてオープンにしている。ところが、正確にレシピ通りに作っても、きた川と同じ羽二重ができないのだそうだ。大輝さんいわく、どれだけ数値化しても科学では割り出せない、機械では判別できない“感覚”が、この羽二重を作っていると言う。まごころこめた手作りだからこそ、独特の食感と美味しさを生んでいるのだ、と。和菓子の先にあるお客様の笑顔を思い浮かべて毎日作っています、と話す大輝さんには、すでに若旦那としての風格が漂っていた。